Investigación participativa evidencia resultados positivos de la integración de forestaciones en predios familiares

Entre los años 2015 y 2018, la Comisión Nacional de Fomento Rural (CNFR) en conjunto con la Facultad de Agronomía de la Universidad de la República Oriental de Uruguay (Fagro/UdelaR), llevó adelante un proyecto de investigación participativa* con productores ganaderos y lecheros familiares organizados en torno a entidades de base de CNFR. Su objetivo fue contribuir al desarrollo de sistemas productivos familiares que integren forestaciones con fines de servicio a la ganadería (carne, lana y leche), diversificación productiva y agregado de valor.

Fueron seleccionados participativamente seis predios de productores, cuatro de ellos dedicados a la cría de ganado vacuno y ovino, y dos a la producción de leche, en los cuales se instalaron montes forestales con destino a la provisión de servicios de sombra y abrigo para el ganado, utilizando diferentes especies y marcos de plantación. En dos de los casos, el destino final de los montes será la comercialización de la madera cosechada.

En la investigación, se instalaron parcelas de monitoreo de campo para relevar y sistematizar los impactos de la integración de los montes en cuanto a la modificación del ambiente climático local y la producción de madera y de forraje. Paralelamente, se realizaron talleres y entrevistas con más de 90 personas entre productores familiares, técnicos asesores y otros actores, para recoger sus percepciones y los principales resultados que destacan de sus experiencias de incorporación de forestaciones.

Principales resultados del proyecto

En cuanto a la producción de madera, los montes evaluados presentaron volúmenes de biomasa leñosa acumulada en el rango de los 44 m³/ha hasta 360 m³/ha, lo que se traduce en una producción anual (IMA) desde 11 m³/ha/año hasta 40 m³/ha/año. Estos valores son considerados buenos y muy buenos, ya que todos los montes muestran altas densidades efectivas comparadas con las densidades de plantación (mayores al 70%), con una aceptable tasa de sobrevivencia de los plantines.

Referente a los efectos de los montes sobre el ambiente, en los predios lecheros se registró un 9% más de tiempo con niveles de altos a peligrosos de riesgo de estrés térmico (BGHI) fuera del monte, respecto a bajo monte. Otro resultado importante fue el efecto de la cortina en la reducción de la velocidad del viento, constatándose en promedio una reducción del 82% a una distancia de cuatro veces la altura media de la cortina. Esto indica que los montes son efectivos en la mejora del confort del ganado.

Respecto a la producción de materia seca de forraje, ésta disminuyó cuanto mayor es la densidad y la edad del monte. En los montes maduros, fue muy superior fuera de los mismos, mientras que en montes jóvenes o de mediana edad, ocurrió lo inverso. En la mayoría de los casos, los niveles de proteína y fibra detergente del forraje fueron superiores en condiciones de media sombra, con respecto a sombra total y a cielo abierto. En relación a la composición botánica del tapiz, bajo los montes se observó una mayor presencia de Cynodon sp (gramilla) y una menor riqueza de especies, en comparación con los potreros linderos de campo natural.

Recomendaciones de los productores y técnicos que participaron del proyecto

Es importante definir claramente el objetivo de la integración de los montes (servicios a la ganadería, comercialización, ambos, otros) y hacer una adecuada planificación de las tareas, incluso en forma colectiva, lo que podría mejorar el acceso a insumos y servicios. Las especies del género Eucalyptus funcionaron bien en todos los casos y son muy recomendadas por los productores. Se debe prestar especial atención a la calidad de los plantines, a la elección de los sitios y variedades y al diseño de plantación. También destacan el no utilizar o restringir el uso de herbicidas, limitándolo a las filas donde se plantarán los árboles. En los predios donde se realiza pastoreo rotativo, es una excelente medida el contar con agua en los potreros donde se instalaron los montes. Asegurarse un adecuado cierre de los potreros es fundamental hasta que los árboles alcancen un tamaño suficiente, para ello se recomienda el uso de alambrado convencional.

Una recomendación compartida por todos los entrevistados es la importancia del asesoramiento de personas idóneas en el tema forestación, sean técnicos o productores con experiencia. También se sugiere continuar la promoción de la integración de forestaciones en predios familiares desde las políticas públicas, para facilitar a los productores el acceso a la asistencia técnica y al financiamiento (subsidios) que les permitan hacer frente a la inversión, ya que no se visualizan grandes dificultades tecnológicas. Sin embargo, el contar con recursos financieros se identifica como la principal limitante.

Finalmente, se recomienda a alguien que no conoce el rubro forestal, comenzar plantando superficies pequeñas de montes para ir ganando experiencia y minimizar los riesgos.

* El proyecto denominado “Evaluación de la incorporación de la forestación en productores ganaderos y lecheros familiares: estudio de caso múltiple”, se ejecutó con financiamiento del llamado “Más Tecnologías para la Agricultura Familiar” de la Dirección General de Desarrollo Rural (DGDR/MGAP) y el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA).