Horticultores salteños divulgan resultados de un estudio sobre su realidad productiva

Salto Hortícola, intergremial que nuclea a cuatro entidades de base de Comisión Nacional de Fomento Rural (CNFR) – las sociedades de fomento rural Salto; y colonias 18 de Julio; Gestido; y Osimani y Llerena- y otras tres organizaciones -Asociación Granjeros de Salto; Grupo Parada Viña; y Mesa Hortícola de Salto- presentaron los resultados de una encuesta enfocada en conocer la realidad productiva del sector en esa zona del país.

Aunque el propósito inicial del estudio fue conocer la intención de siembra para la campaña 2020, también se enfocó en otros aspectos, tales como la incorporación de tecnología en los predios; el grado de participación de los productores en las organizaciones que los representan; y el acceso a asistencia técnica, entre otros temas.

La metodología de trabajo aplicada en la “Encuesta Intención de Siembra 2020” fue la entrevista personal, realizadas entre el 15 de enero y el 10 de febrero del presente año. Fueron encuestados 184 de los 379 productores que se dedican a esta actividad en lo que se conoce como el cinturón hortícola de Salto.

Respecto a la superficie destinada a la horticultura, la Encuesta concluye que en 2020 se cultivarán 1.809 hectáreas a campo, mientras que los cultivos bajo cubierta (invernáculos, macro y micro túneles), ocuparán 502 hectáreas. Con respecto a 2015 se registra una disminución de área de 85 hectáreas de cultivos a campo, y un incremento de 90 hectáreas en los cultivos bajo cubierta.

Considerando áreas plantadas y el volumen de producción, los principales cultivos a campo de la región son boniato; cebolla; zanahoria; calabacín; kabutiá; maíz; zapallito; y melón, que en conjunto representan más del 80% de lo sembrado a campo.

Por su parte, tomate; morrón; y frutilla son los principales rubros producidos bajo cubierta. Además del importante peso relativo de estos cultivos en la zona, cabe recordar que Salto aporta aproximadamente dos tercios de la producción nacional de estos rubros.

Según los datos registrados por el Observatorio Granjero –oficina técnica fruto del acuerdo entre la Intendencia de Montevideo a través del Mercado Modelo y el Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca a través de la Dirección General de la Granja, que tiene por cometido el relevamiento, análisis y difusión de información sobre el comercio hortifrutícola- en 2019 los productores salteños fueron los responsables del ingreso al Mercado Modelo de casi 86.000 toneladas de frutas y hortalizas, lo que representó el 30,1% de la remisión de mercadería del año considerado, al principal centro de comercio mayorista de productos de granja en el Uruguay.

El pico de remisión desde Salto al Mercado Modelo se registra entre los meses de julio a diciembre, concentrando casi 54.00 toneladas del total anual comercializado a través de ese canal de distribución.

En cuanto a la tenencia de la tierra, el 66% de los encuestados declaró ser propietario de su predio, mientras que el 34% son arrendatarios. Del total, un 3% declara explotar fracciones adjudicadas por el Instituto Nacional de Colonización, ya sea en calidad de propietario o de arrendatario.

La Encuesta relevó el uso de riego en la producción, resultando que el 100% de la muestra cuenta con esta tecnología. El 97% de los encuestados tiene un pozo como principal fuente de abastecimiento de agua; el 2% un tajamar, que complementan con pozo; y el 1% otras fuentes.

En el 47% de los casos los productores hortícolas cuentan con el complemento de algún otro rubro, siendo el principal la citricultura (23%), seguido por la ganadería (17%); la fruticultura (3%); otras actividades entre las que se declaran apicultura; transporte; comercio; producción de cerdos; y gallinas ponedoras (3%); y en último lugar, la lechería (1%).

Los productores encuestados declararon en un 61% de los casos contar con asistencia técnica. No obstante, al desagregar los datos puede cuestionarse si efectivamente esta cifra es congruente con la realidad, dado que en buena parte de los casos la frecuencia de la visita del técnico al predio sería menor a la requerida, e incluso, se consigna un 6% de acompañamiento técnico telefónico, según explicaron fuentes de Salto Hortícola.

Finalmente, en lo que refiere a la participación de los productores en las organizaciones que los representan, el 64% de los encuestados manifestó ser parte de alguna de las siete gremiales que constituyen Salto Hortícola, o de la existente en Villa Constitución, una localidad ubicada a 50 kilómetros al norte de la capital departamental.

La “Encuesta Intención de Siembra 2020” fue realizada por el proyecto Avanza Salto Hortícola, una incitativa que con financiamiento de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto de Presidencia de la República (OPP) y de la Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE) tuvo por objetivo “consolidar la estrategia asociativa de Salto Hortícola para dinamizar la cadena hortifrutícola de la región aportando al desarrollo local y territorial”. Después de 24 meses de ejecución, este proyecto culminó su labor en diciembre de 2019, aunque en la actualidad –con recursos de la Intendencia de Salto- continua desarrollando algunas de sus actividades.