Antecedentes
En la última década hubo nuevos avances en el potenciamiento de la producción y recolección del cacao silvestre, sobre todo en el cultivo del cacao amazónico boliviano y manejo de bosques de cacao silvestre fino de aroma. Pero hasta el momento no se tiene una política diferenciada para sector aunque existen avances en documento pero no promulgado.
Entre estos avances está formulado de leyes y normativas a nivel nacional, departamental y municipal, se ha incluido el rubro en los Planes y programas de corto, mediano y largo plazo; entre ellos tenemos.
El Plan de Desarrollo Económico y Social 2016-2020 (Ley Nº 786) en el marco de La agenda patriótica 2025 (Ley Nº 650), y el Programa de fortalecimiento de la producción de cacao en Bolivia, 2016.
En respuesta del IV Congreso Nacional de Productores y Recolectores de Cacao en octubre de 2015, el gobierno nacional ha priorizado la formulación de la Estrategia de la Política Nacional del Cacao, como instrumento de orientación al desarrollo y fortalecimiento del Complejo Productivo Integral del Cacao, documento que fue elaborado pero no promulgado.
Por otro lado, el Programa de fortalecimiento de la producción de cacao en Bolivia, fue oficialmente inaugurado en julio del 2016, pero, lastimosamente, a inicios del 2017 se comunicó que el mismo quedó suspendido por falta de recursos económicos en el nivel nacional de gobierno, sin una información precisa si fue paralizado temporalmente. Ante esta situación, muchas organizaciones, autoridades y productores de cacao expresaron su malestar y frustración. Anuqué en 2019 se inició con algunas inversiones no muy claras en fortalecimiento de la produccion de cacao.
El desafío para productores familiares de cacao en Bolivia sigue siendo pasar de las grandes metas y los planteamientos a largo plazo para la concreción efectiva y con la asignación de recursos institucionales, humanos, tecnológicos, materiales y económicos. Bolivia no aprovecha ni el 1% del potencial productivo del cacao nativo, a pesar que está entre los mejores del mundo y cuenta con un amplio mercado tanto nacional como internacional.
En cambio, para un grupo de migrantes de diferentes regiones del país, sobre todo de la región altiplánica (quechuas y aymaras), no hubo límites para prosperar a través del cultivo del cacao y su búsqueda por un mejor porvenir en una organización reconocida localmente e internacionalmente, sus chocolates no sólo son los más conocidos en todo el país, sino en todo el mundo.
Esta es la historia de una Central de Cooperativas de pequeños productores agrícolas del cacao, que trabajan enmarcados bajo la Ley General de Cooperativas de Bolivia; actualmente sus afiliados son 50 cooperativas, agrupando a más de 1200 familias productoras del cacao orgánico, distribuidas en toda la región del Alto Beni, en las Provincias Caranavi, Sud Yungas y Larecaja, ubicadas en el departamento de La Paz, Bolivia.
Un poco de historia
En 1961, un grupo de personas de provincias de La Paz, Oruro y Potosí llegaron hasta Alto Beni con un programa de asentamientos promovido por el Gobierno para explotar la producción.
Junto con el programa de colonización se introducen también semillas de cacao híbrido procedentes del Ecuador, Trinidad y Tobago y Perú, en cantidades de consideración para dotar de plantines a los agricultores (colonizadores). A medida que pasan los años crece la producción de cacao, lo cual incrementaba año tras año para satisfacer las necesidades de la zona y otras regiones.
Contexto de creación de EL CEIBO
Los productores inquietos se organizaron entonces en pequeñas cooperativas y se logra organizarse en base a ellas. La Central de Cooperativas “EL CEIBO” Ltda., fue fundada el 5 de febrero del año 1977 como respuesta a las necesidades de comercialización de cacao, del control de plagas y enfermedades de los productos, y como respuesta a las cosas negativas en lo administrativo, técnico y social.
Surge el Ceibo, “de una necesidad, si bien el gobierno a un inicio en el sector norte de La Paz a través de la colonización ha dado plantines de cacao a todos los que estaban asentado en el lugar. Pero no había dentro de la programa el mercado, entonces se han quedado con la producción y no saber dónde comercializar o vender. Entonces surge la necesidad de organizarnos en pequeñas cooperativas, y se forma lo que actualmente es el Ceibo, en un inicio empieza con 12 cooperativas ahora cuenta con 48 cooperativas”, afirma Luperio Cruz – Directorio de El Ceibo.
Desde 1987 es el primer productor y exportador del cacao orgánico a nivel mundial.
“Se logra ya directamente la exportación como materia prima a un inicio, y hemos sido los primeros exportadores de productos ecológicos de cacao en el mundo desde 1987. Ahora también se plantea la exportación de productos terminados y semi elaborados y se está logrando todo el mercado europeo, estamos cubriendo a nivel mundial, como Asia y Estados Unidos. Y es importante seguir trabajando”, recalcó Luperio Cruz.
El CEIBO - Una historia detrás del nombre
La organización toma su nombre de un árbol único, El Ceibo (Erythrina crista-galli), el árbol que nunca muere. Se dice que ese árbol retorna a su belleza original incluso después de ser cortado. Cada primavera, El Ceibo se distingue fácilmente en el bosque por sus flores rojas distintivas.
Esta es una ilustración de la habilidad de las mujeres y hombres de El ceibo que han sabido sobreponerse a muchas adversidades.
Bases para el éxito del CEIBO
La autogestión administrativa empresarial, participación democrática de los socios en la asamblea, capacitación integral y actualización, produccion ecológica sostenible y ecológica, distribución equitativa de excedentes, integración de entre organizaciones, innovación tecnológica del proceso productivo y entre otros ha dado resultados exitosos para EL CEIBO. Uno de los ejes fundamentales de la estructura de El Ceibo es que todos los miembros del Directorio, los gerentes y empleados sean socios activos de la cooperativa o los hijos e hijas de éstos.
Luperio Cruz indico, que para ser una cooperativa empresarial, la autogestión administrativa nos ayudó mucho para ser exitosos, también que son los propios hijos de los productores o los socios son los que manejan y administran esta industria actualmente, y más en la administración existe una fiscalización interna. También menciona que en el Ceibo no existe la corrupción o situaciones de mal manejo, todo es prácticamente controlado y el éxito de esta organización en resumen sería el auto gestión administrativa y el control mismo de nuestros socios.
Otro de los factores para que la cooperativa crezca fue asegurar el mercado de la producción del cacao, exportando en materia prima, como cacao semi elaborado y terminado hacia Unión Europea entre Estados Unidos, Asia y otros países de Sud América.
Principales mercados de EL CEIBO
Luperio Cruz detallo, que a un inicio se exportaba un 70% de la producción y un 30% era mercado nacional. Ahora se ha volcado es un 70% mercado nacional y un 30% mercado de exportación. Estamos trabajando para que todo se consuma en el mercado nacional, estamos prácticamente en el diseño de lo que va ser la nueva industria en El Alto.
Mercado internacional
El Ceibo ha encontrado diversos clientes en el externo y diferentes mercados tradicionales, comercio justo y de productos orgánicos en varios países de Europa, Japón. Actualmente El Ceibo ha consolidado la venta de sus productos en los mercados del comercio justo y mercado de productos orgánicos; los clientes más importantes se encuentran en Alemania (Gepa, Rapunzel y El Puente); Suiza (Claro A.G. , Chocolat Bernrain AG); Italia (CTM y Comercio Alternativo); Austria (EZA); Japón (Gloval Village); Francia (Alter Eco) y otros países de Europa y Norte América.
Mercado Nacional
Actualmente la cooperativa cuenta con más de 70 productos, que están expuestos en diferentes puntos de ventas de la ciudad de La Paz. También se venden en las tiendas de Industrias Irupana, supermercado Ketal, tiendas Súper ecológicas de La Paz y entre otras, Cochabamba y Santa Cruz. Además existen distribuidores en el interior del país en Sucre, Cochabamba, Tarija, Potosí, Oruro y Santa Cruz.
Reconocimientos
EL CEIBO es reconocido a nivel mundial: SIFAT, identificó a El Ceibo como un modelo exitoso de sistemas de agricultura en la producción sustentable del cacao, IAF: “El Ceibo se ha convertido en una de las federaciones de campesinos más exitosas de Bolivia, Kevin Healy: “El Ceibo es una federación basada en comunidad que ha generado programas innovadores”.
Global Exchange: “El Ceibo es la primera cooperativa en producción orgánica, obtener certificación y procesar su propio cacao”. Alternativa 3: “El Ceibo se ha convertido en la cooperativa más conocida y más respetada de Bolivia”.
En las gestiones 2008, 2009, 2012 y 2013 recibieron otros reconocimientos como el Premio Empresarial La Paz Líder, otorgado por la Alcaldía Paceña.
Certificaciones
Cada año EL CEIBO renueva sus Certificaciones Externas de Producto Orgánico de: Bolicert (Boliviana de Certificación, con reconocimiento internacional) reglamento de la Unión Europea 2092/91; Reglamento NOP USDA (nacional Organic Program – United status Department of agricultura) para el mercado Norteamericano; Bio Suisse de Suiza, Naturland de Alemania, Hand in Hand. (Mano a Mano) de Alemania y a partir del 2004, de FLO-Fairtrade Labelling Organizations de la Unión Europea.
Principales resultados que lograron como cooperativa
Uno de los resultados más importantes fue formar una organización competitiva como un modelo del país, dentro la cadena productiva agro industrial del cacao. Bajo criterios de sostenibilidad económica, social y medio ambiental, con autogestión propia bajo la filosofía del cooperativismo.
Como organización ha logrado unir diferentes grupos productiva de diferentes culturas y regiones del país, el desarrollo de la cadena del cacao, desde la semilla, producción agrícola, industrialización, exportación y administración.
Desde su creación en 1977 los agricultores de El CEIBO trabajan produciendo productos con certificación orgánica y del Comercio Justo (Fairtrade) como ser grano de cacao, chocolates, licor y manteca y más derivados.
Conquistar el mercado interno donde actualmente se comercializa el 70% en mercado nacional y un 30% mercado de exportación.
Alcanzaron bajo sistemas agroforestales con certificación orgánica un incremento de la productividad de 600 plantas por hectárea y producir de 35 a 40 quintales por ha.
Principales conclusiones
La experiencia del EL CEIBO destaca en Bolivia por el tamaño y el nivel de desarrollo tecnológico y humano que ha alcanzado y es una buena lección para ser replicados en otras experiencias.
La innovación tecnológica del proceso productivo, de procesamiento y de gerenciamiento ha dado resultados exitosos para EL CEIBO.
Haber apostado en el fortalecimiento de capacidades, especialmente de los jóvenes, de la segunda y la tercera generación de los colonos es una estrategia de fortalecimiento y sostenibilidad de EL CEIBO.
Haber apostado en el campo experimental a través de la investigación de campo le da al EL CEIBO un liderazgo en la producción de cacao.
La organización del EL CEIBO, la apuesta por la capacitación de sus integrantes, la diversificación y la investigación hace que el cooperativismo en Bolivia siga siendo vigente.
La disposición al cambio de la gente, especialmente de los integrantes migrantes de la primera generación de EL CEIBO, es un punto a destacar en la experiencia de EL CEIBO.
Consejo a otras empresas para ser como El CEIBO
“Lo más importante es organizarse, tener volúmenes de producción con productos de calidad, vas a tener suficiente mercado y unir esfuerzos todos, no estar divididos, ir por una sola causa, porque sí o sí como una organización matriz se busca las necesidades y el desarrollo mejor de los productores. Entonces es trabajar de forma consciente, honradamente y producir prácticamente. Sería que todas las otras organizaciones que están en el proceso de organizarse, para poder comercializar sus productos, transformar. Visiten y conozcan la experiencia de otras organizaciones que ya han surgido, nosotros estamos dispuestos a cooperar y colaborar también”, recomendó Luperio Cruz directorio de EL CEIBO.
Impacto COVID en el sector de cacao
Cruz mencionó, que en el sector norte de La Paz no se ha sentido mucho el tema de la pandemia, porque la gente ha seguido trabajando, si han tenido un poco de retraso en las exportaciones, pero se va cumplir el próximo año. Anuqué sí lo va sentir un poco en el próximo año siguiente.
Los planes operativos de la cooperativa ya se consensuaron para cumplir esta gestión, pero el próximo año tenemos ciertas deficiencias, pero se está trabajando en un plan de reactivación con ciertas inversiones que aún se tenían con fuertes volúmenes de recursos, un poco se está suspendiendo, yo creo que hay que seguir trabajando de forma consensuada y para tener éxito, detalló Cruz.
DATOS
Central de Cooperativas “EL CEIBO” Ltda.
Dirección
Ubicada en la localidad de Sapecho, Alto Beni, Telf-Fax: (591) 022136027- En la Ciudad de El Alto de La Paz, Avenida Juan Pablo II, No 2560. Teléfono: 2841078, 2841178, Fax: 2840604.
Teléfono
2841078 - 2841178
Web
www.elceibo.org