Patrimonio Agroalimentario: culmina proyecto acerca de valorización y promoción del fruto del lleuque

Hay muchos Chiles dentro de Chile. Los mundos rurales son ricos en biodiversidad, culturas y posibilidades de desarrollo. Como lo señala la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias, ODEPA,  el sector agropecuario y forestal tiene el desafío de producir alimentos que respondan a la creciente demanda de los consumidores por productos locales, de alta diversidad, producidos sustentablemente, esto es, que considere la protección del medio ambiente, la equidad social y la viabilidad económica, en un escenario de nuevos patrones ambientales tales como escasez hídrica, nuevas plagas y enfermedades, nuevos patrones climáticos, pérdida de hábitats y biodiversidad, entre otros.

    El lleuque​ o uva de la cordillera (Prumnopitys andina) cumple con esa intención de país ya que es una conífera nativa de Chile y de Argentina, habita en zonas precordilleranas de la cordillera de los Andes, desde la VII a la X regiones (de los 36 a los 40° latitud sur), y lo principal, presenta un fruto carnoso de sabor dulce, el cual ha sido usado ancestralmente como producto alimenticio en diversas preparaciones, para autoconsumo y comercialización a nivel local.

Bajo la dirección de la doctora María Cristina Diez, académica del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de la Frontera, UFRO, y directora del Centro de Excelencia en Investigación Biotecnológica Aplicada al Medioambiente (CIBAMA), durante cuatro años, a través de una iniciativa financiada por el Fondo de Iniciativas Agrarias, FIA, los investigadores de los departamentos de Ingeniería Química y Ciencias Forestales, se abocaron a trabajar en el proyecto destinado a la valorización y promoción del patrimonio agroalimentario del fruto del lleuque y sus potencialidades de uso para aplicaciones agroalimentarias, beneficiando a los pequeños agricultores y organizaciones de la Agricultura Familiar Campesina de los sectores de Troyo y Llanquén, en la comuna de Lonquimay. También se exploraron en forma exitosa los protocolos de propagación y establecimiento del lleuque y potencialidad de procesamiento del fruto para la agroindustria.

El estudio consideró la estructura de los bosques, la cantidad de plantas por hectárea y la difusión de las potencialidades del fruto conocido como uva de la cordillera. El Rector de la Universidad de La Frontera, Dr. Eduardo Hebel, señaló que “esta es una muestra más de cómo nos vinculamos con el territorio y su gente, mediante la innovación con propuestas adecuadas a su entorno y realidad. A través de una mirada innovadora, nuestros científicos agregaron valor al quehacer y a una tradición alimentaria, transformándola en motor de desarrollo económico para la zona”.

Una de las lecciones aprendidas es que la vinculación horizontal de diversas entidades (academias, organismos gubernamentales y comunidades), con un objetivo claro, tiene mayores posibilidades de garantizar éxito de la investigación y mayor impacto la aplicabilidad de sus resultados. El fortalecimiento de identidad del territorio va de la mano con el desarrollo económico y social de estas localidades. Los productos de esta investigación académica, en conjunto con las comunidades, son los siguientes: instalación y equipamiento de una sala de procesos para la elaboración de productos a partir del fruto del lleuque, manual sobre propagación de esta planta chilena nativa y otro manual sobre el procesamiento del lleuque, recetario de sus frutos que representa la tradición culinaria con los frutos del lleuque arraigado a las personas participantes y asociadas a esta iniciativa y que recoge la sabiduría y prácticas en elaboración y procesamiento artesanal de los frutos del Lleuque, video sobre las actividades del proyecto y un mapa georreferenciado con la ruta del lleuque.

En la ceremonia de cierre de este proyecto FIA, se entregó la sala de procesamiento de frutos del lleuque,  instalada en la sede de la junta de vecinos de Llanquén y entregada, formalmente, a los asociados al proyecto y a la comunidad de Lonquimay.