Nuevas Tecnologías para Cosechas de Frutos Rojos: Chile, principal Exportador de Cerezas a China

Chile ha mantenido su liderazgo como mayor exportador de frutas frescas del hemisferio sur, así como de mayor exportador mundial de uva de mesa, arándanos y cerezas, es el principal país en el hemisferio sur dedicado a la exportación de fruta fresca, por lo que la industria presenta también constantes desafíos para contar con un producto de calidad, que llegue en las mejores condiciones a su lugar de destino.

Los nuevos desafíos que ha traído el cambio climático, y la escasez de mano de obra que vive el sector agrícola, han obligado a la formulación de nuevas estrategias para la producción de alimentos de una manera efectiva pero también amigable con el medio ambiente.

A partir de lo señalado por FAO, “la mecanización facilita y reduce el trabajo pesado, alivia la falta de mano de obra, mejora la productividad y oportunidad de las operaciones agrícolas, mejora el uso eficiente de los recursos, fortalece el acceso a mercados y contribuye a la mitigación de amenazas derivadas del clima. La mecanización sostenible considera aspectos del ámbito tecnológico, social, medioambiental y cultural para contribuir al desarrollo sostenible de los sectores agrario y alimentario”.

Desde hace años, las nuevas tecnologías irrumpen en el sector agrícola para mejorar significativamente los procesos productivos. La maquinaria agrícola de hoy presentada como herramienta inteligente (Smart), conectada a los datos necesarios sirven al agricultor a tomar decisiones correctas. Conceptos como big data, IoT o Inteligencia Artificial están cada vez más relacionados con el trabajo en el campo, capaces de adaptarse a las condiciones de los cultivos y entornos. La sensorización y conexión de las diferentes fuentes de datos resulta clave en este nuevo entorno.

Los principales beneficios esperados del uso esta tecnología de última generación son mejores condiciones de trabajo en el campo y aumento en la calidad de producción. Pero facilitar el trabajo, aunque objetivo primordial, no es el único. A esto se le suma el factor sostenibilidad que otorga trabajar con este tipo de sistemas. En algunas empresas privadas, startups que lideran procesos de automatización en lo agro, tanto en las cosechas como en el packing, innovando en nuevas formas de producción. se trabaja en ofrecer una propuesta integral en Soluciones Eficientes y Sostenibles (SES), a través de portainjertos enanizantes y un sistema de conducción en seto, que busca crear paredes frutales, para hacer el campo más productivo y rentable.

Este sistema está siendo utilizado en distintas especies en Chile como almendros, ciruelos y olivos. Si revisamos el caso particular de la cereza, la comercialización ha sido siempre en fresco al mercado chino, se cosecha a mano por la sensibilidad del fruto, hasta que esta última temporada, un productor cercano a Agromillora, viendo la problemática de falta de trabajadores en el campo, también innovó y realizó la primera cosecha mecanizada de cerezas, lo que abre otro mercado para el fruto rojo.

Miguel Llanos, productor y protagonista, explica como fue ese proceso. “La cereza tradicionalmente se cosecha de forma manual, porque es un fruto que se envía casi en su totalidad a China como fruta fresca, pero en nuestro caso, esta se va a EE. UU, congelada y descarozada”. Continúa: “Las razones por las cuales nosotros formamos el huerto para hacer cosecha mecanizada, son principalmente el elevado costo y baja disponibilidad de mano de obra y la cantidad de hectáreas que hay actualmente plantadas. Por otra parte, también es bueno buscar nuevas alternativas de mercado”, comentó el agricultor de Rio Claro.

Sin lugar a duda, para que el boom de las exportaciones frutos rojos se mantenga en el tiempo, se requiere de procesos sustentables y con mayor mecanización. Los datos arrojan que el volumen global de producción de cerezas chilenas aumentará probablemente un 20% este año y cada año Chile envía una media de 16.000 contenedores de cerezas a China por transporte marítimo. Cuando se exporta cerezas, como en este caso, no sólo se exportan cerezas: la cereza en China tiene un valor simbólico que se asocia a la prosperidad y buenos augurios el color rojo y su forma redonda: eternidad y perfección. Regalarla en Año Nuevo chino es signo de distinción, sobre todo para los “sectores emergentes que puedan pagar 20 dólares, según el Diario El País, que cuesta el kilo de ese producto rojo. Chile se ha convertido en el principal exportador de esa fruta a nivel mundial, gracias a nuevas técnicas de plantación, cosecha, embalaje y traslado desarrolladas estratégicamente en las últimas décadas. De todas las cerezas que consumen los chinos, un 86% proviene de Chile.”

Según datos del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), la AFC contribuye con una parte importante de la producción agrícola total, particularmente en productos hortícolas para consumo doméstico. En términos de rubros agroalimentarios, la AFC controla el 54% de la producción de hortalizas, más del 40% de cultivos anuales y flores y el 30% de las viñas viníferas. En rubros pecuarios, es responsable del 94% de la producción caprina, un 76% de la producción de miel y un 54% de las existencias de bovinos.

Y también incursiona con éxito en el sector frutícola la agricultura familiar campesina. Luis Armando Valdivia, un pequeño agricultor de Placilla, decidió hace algunos años comenzar con su propio emprendimiento, para lo cual le arrendó dos hectáreas y con el apoyo de INDAP partió con su plantación de cerezos. Hoy es dueño de 7 hectáreas en que planta cerezos y nogales, con muy buenos resultados. “Así es –contó Luis al diario El Rancagüino. “Yo empecé arrendándole dos hectáreas a mi mamá y de ahí me conseguí un crédito y un subsidio con INDAP. Planté cerezos y gracias a eso unos años después compré las dos hectáreas y luego otro terreno. Hoy tengo siete hectáreas plantadas, en producción. Esto me ha significado harto trabajo, pero vale la pena el esfuerzo”.

Afiliada a Movimiento Unitario de Campesinos y Etnias de Chile MUCECH, desde sus orígenes. “Nuestro gremio se constituye el 2018. Era algo que veníamos reflexionando hace varios años, necesitábamos construir un espacio para dialogar más en profundidad temas que a nuestro juicio, solo acostumbraban a hablar la institucionalidad pública, el mundo académico, los grandes gremios. Nuestro énfasis para nuestro sector de la AFCI y para colocar en la agenda pública-privada era el desarrollo productivo comercial y tecnológico, con un fuerte componente en lo asociativo y la sustentabilidad”- dice Pedro Guerra, presidente de la Federación Nacional de la Fruticultura Familiar Campesina, FEDAFRUC, está formada por cuatro federaciones regionales y más de 47 organizaciones de carácter local, como asociaciones gremiales, cooperativas, comités productivos, empresas familiares y asociativas, teniendo presencia en ocho regiones del país, con más de 4.000 socios.

La Agricultura Familiar Campesina de Chile es muy heterogénea- explica. “Nos encontramos con micro productores, la mayoría atendidos por Indap y otro grupo importante de productores familiares con más tierra y agua, maquinarias, tecnologías. Son emprendedores e innovadores que orientan toda su producción a los mercados alimentarios. Se diferencian mucho por agregar valor a sus producciones. Estos productores tienen muy poca cobertura de Indap por ser grandes para el actual perfil de usuario Indap, pero a la vez son muy pequeños para acceder a los programas de Corfo. Sin duda que acá tenemos un problema de equidad y oportunidades, que debemos corregir para que efectivamente la fruticultura aterrice en la AFCI”.

Producción de cerezas de Chile crecería 3% en la temporada 2021/2022. En su Informe del Departamento de Agricultura de EE.UU., señala que la superficie plantada alcanzará 44.000 hectáreas en la temporada 2021/2022, que representa 11,5% más que el periodo anterior, señala que la superficie plantada alcanzará 44.000 hectáreas en la temporada 2021/2022, que representa 11,5% más que el periodo anterior.

El impacto del Covid provocará economías en recesión, aumentado en la región el hambre y la pobreza. Esto, sin duda, multiplicará los desafíos para el sector agrícola. Cada vez más el sector agrícola es un sector estratégico de nuestra economía. De tal modo que muchos científicos de las ciencias sociales caracterizan a Chile como “país de mineros administrado por agricultores”. En la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO pregonan que “una agricultura próspera, inclusiva, sostenible, baja en emisiones y resiliente al cambio climático es posible en América Latina y el Caribe, y lograrla es imperativo para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y dar cumplimiento al Acuerdo de París”.