El Turismo Rural como dinamizador de las economías locales. La experiencia de Elsa en la ruta costera al sur de Corral y junto al Parque Nacional Alerce Costero

Todas las ciudades se construyeron junto a los ríos. Eso sucede con la ciudad fluvial de Valdivia. Su carretera principal es el río Calle-calle. En la ribera del río algunos poetas levantaron sus cabañas y, lejos del mundanal ruido, el tiempo comenzó a tener un comportamiento distinto. En la Región de Los Ríos, a 22 kilómetros de la comuna de Corral en la Provincia de Valdivia, se sitúa Chaihuín, pequeña localidad costera donde se produce un fenómeno natural bien inusual, por un lado, podemos encontrar la ribera del río homónimo y por el otro la costa del mar, separadas solamente por una pequeña área de dunas de arenas grises.

Hay muchos Chiles dentro de Chile. Y al Chile profundo hay que buscarlo en lugar es un poco más apartados, en territorios selváticos, en lugares donde la vida tiene otra densidad. Para llegar a Chaihuín, lo más sencillo es hacerlo por vía terrestre desde la ciudad de Valdivia hasta el sector costero de Niebla (17 kilómetros, donde se debe tomar un ferry en el embarcadero y cruzar hasta Corral en un viaje de unos 25 minutos de duración.

Desde el puerto de Corral se debe continuar por la ruta costera hasta llegar a Chaihuín, pasando por Caleta Amargos y Caleta San Carlos. Entre los principales atractivos naturales, está el Parque Nacional Alerce Costero. 51 mil has, área protegida privada, propiedad de la ONG The Nature Conservancy. Organización no gubernamental que dedicada a la conservación de la naturaleza a nivel mundial, adquirió los terrenos, justo en momentos en que miles de hectáreas de bosques milenarios de alerce eran arrasadas por el fuego y la tala para ser sustituidas por especies exóticas como el eucaliptus, materia prima de forestales y celulosas. Tildado por muchos como un crimen, esta matanza colectiva de alerces fue detenida para dar paso a su cuidado y conservación.

Cada vez más, reflexiona Orlando Contreras, presidente del Movimiento Unitario Campesino y Etnias de Chile MUCECH, el turismo de intereses especiales y etnoturismo acapara la atención de los turistas informados, que no buscan el esplendor de los hoteles de cinco estrellas, sino que buscan encontrarse consigo mismo. El turismo rural, por otro lado, es una actividad dinamizadora de las economías locales. La agricultura familiar campesina abre las puertas de sus casas y mantienen el fogón encendido para que la práctica de la conversación cara a cara permanezca. Sabemos que los territorios son mucho más que la labor agrícola y que generan percepciones, cosmovisiones, culturas y tradiciones, en definitiva, generan humanidad porque humanizan los procesos de intercambio. El reencuentro con la naturaleza parece ser el leit motiv que estimula estas prácticas, quizás como forma de resistencia ante la globalización económica que propicia en algunas zonas el deterioro y sacrificios”.

Se puede vivir la experiencia de estar solo frente al océano, sentir sus oleajes o recibir el aroma del cilantro, la lechuga o el tomate, recién cosechados de la huerta, con sentido humano y telúrico. Allí tiene su casa doña Elsa, quien estudió en el Instituto Comercial de Valdivia, junto a su esposo Helmut Hans Barrientos Barrientos. A veces el temporal corta la luz y demora en reponerse. Sus hijos van a la escuela en un furgón, con otros niños. Cuando tienen tiempo libre llevan a Mili y Gaspar, sus hijos, al mar y escuchan a Fonsi, cantando “yo no me doy por vencido”, como una forma de vencer las adversidades y darse ánimo para enfrentar los días que vienen. También esperan algunas especies endémicas como el Chungungo, el Pudú y el Pidén Austral. Mientras espera el verano, teje y borda. La mayoría de los manteles, sábanas han sido embellecidas por sus manos.

La Agrupación de Guías Turísticos de la Reserva, conformada por antiguos trabajadores de forestales, otros dedicados exclusivamente a la pesca o artesanía, han hecho de esta labor, su principal fuente de ingreso, al menos en la época estival. Son ellos los encargados de este menú de ofertas turísticas a los visitantes que, en definitiva, no es más que viajar al corazón del Chile profundo. Son más de 5 años en que estos hombres de Chaihuín se han apropiado de su territorio, no sólo para mostrárselo a los turistas, sino que también para realizar la debida valoración personal y social en la zona, sobre lo ricos que son en materia de patrimonio natural. Saben que conocerse es reconocerse. Y ese reconocimiento los viste con un halo social que los identifica y les regala pertenencia.

Llegar a las cabañas de Elsa Oyarzún González (45) en Chaihuin y a las muchas otras ofertas turísticas de los pequeños agricultores ubicadas en la ruta costera de la comuna de Corral, en la Región de Los Ríos, es parte de ese viaje y parte del emprendimiento que tiene su matriz en el Turismo Rural.

«Son una de las pocas lagunas que están a nivel del mar, está también la Cueva de las Vulvas. Para ir puede pasar a la Reserva pedir información e ir sin guía, sin embargo, el camino es muy malo y la gente que no sabe de las lagunas no las advierte, o ve una planta que está dentro de las cuevas, la Valdivia Gayana, que se está extinguiendo, pero si no conoce o va sin guía, pasará inadvertida, o sea no sabrá reconocer lo que está viendo», grafica el guía chaihuinense.

“Mi madre fue la primera que levantó una cabaña para ofrecer alojamiento en esta zona por allá por el 2000, cuando nadie lo creía”, recuerda Elsa para enfatizar el carácter pionero de esta empresa familiar que hoy cuenta con cuatro cabañas, cada una con tinajas de agua caliente, además de una quinta para los visitantes que solo busquen este servicio. Todo en un espacio único, sobre una playa a la que se baja por un pequeño acantilado frente a la desembocadura del río Chaihuin.

“Los baños con hierbas medicinales en tinaja caliente es lo que todos necesitamos y acá lo puedes tener en un ambiente tranquilo e ideal para apagar la cabeza y enfocarse en el descanso”. Una preocupación constante de su desarrollo turístico han sido las personas con problemas motores que se traduce en una rampla para personas con movilidad reducida que permite acceder a la playa y la construcción de una cabaña acondicionadas para la discapacidad hicieron que Cabañas Elsa.

“El transbordador desde Niebla es un atractivo y también la ruta costera a Chaihuin. Acá está el río en que se hacen paseos en bote de una hora de navegación hasta arriba entre pura vegetación, y además tenemos senderos, miradores, el Parque Alerce Costero, loberías y la playa en que a un lado tenemos el mar y al otro lado tenemos el río”, describe con entusiasmo Elsa. El turismo rural es una posibilidad cierta de diversificar las actividades que generan ingresos adicionales para los habitantes del medio rural, en especial para mujeres y jóvenes, por lo que es vital que estos emprendimientos turísticos y culturales impacten positivamente en las familias rurales.