La agricultura familiar emplea a más de 10 millones de personas en Brasil

Brasil es reconocido por sus extensas plantaciones de soja y ranchos ganaderos. Esta agricultura no corresponde a la realidad brasileña: la mayoría de los establecimientos rurales están formados por agricultores familiares.

Según el último Censo Agropecuario del IBGE, la agricultura familiar en Brasil cubre 3.897.408 establecimientos rurales. Son el 77% de los establecimientos agrícolas del país, empleando a más de 10 millones de personas (67% del total censado), responsables por una porción significativa del abastecimiento de alimentos básicos en la mesa de los brasileños.

Los agricultores familiares representan el 11% de la producción de arroz, el 42% de los frijoles negros, el 70% de la yuca, el 71% de los pimientos y el 45% de los tomates. En ganadería, producen el 64% de la leche de vaca del país y concentran el 31% del hato bovino nacional, el 51% de la porcina y el 46% de la gallina.

La agricultura familiar brasileña es heterogénea: desde agricultores más capitalizados hasta un enorme contingente de pequeños productores con ingresos agrícolas insuficientes. Una parte vive en situación de vulnerabilidad y enfrenta múltiples carencias de activos productivos. La mayor parte de este estrato se encuentra en la región semiárida del Nordeste. En la región Sur, los agricultores familiares producen commodities, como soja y maíz, además de integrarse con grandes empresas de proteína animal, que exportan pollo y cerdo.

Históricamente, la agricultura familiar fue despreciada en Brasil, aunque responsable por la producción y el abastecimiento de los mercados locales y regionales con manteca, leche, frijoles, arroz, mandioca y otros alimentos. El reconocimiento de su rol en la seguridad alimentaria y la generación de divisas económicas es reciente, desde mediados de la década de 1990, cuando el Estado comenzó a contar con políticas de apoyo y fortalecimiento del sector. Las acciones realizadas hasta 2015 fortalecieron a los agricultores y contribuyeron a que Brasil saliera del Mapa del Hambre (2013/2014) y alcanzara los Objetivos del Milenio de la ONU.

Sin embargo, desde 2016 se ha producido un “desmantelamiento” de las políticas públicas de apoyo a la agricultura familiar y el desarrollo rural: extinción de órganos de administración, recortes presupuestarios, discontinuidad de acciones y otros retrocesos.

La situación empeoró en 2020 con la crisis del COVID-19. Según el profesor Mauro DelGrossi, de la Universidad de Brasilia (UnB), el 51% de los agricultores familiares tuvo una caída en sus ingresos, afectando los indicadores de seguridad alimentaria y reduciendo su papel en el abastecimiento interno de productos.

Si la agricultura familiar tuviera apoyo, se aliviaría la escasez de alimentos. Junto con las políticas de apoyo al ingreso, las compras públicas de alimentos de la agricultura familiar para canastas básicas y restaurantes populares podrían aliviar el hambre de los brasileños.

Se ignoraron las medidas de emergencia propuestas para apoyar la agricultura familiar durante la pandemia. Los proyectos de ley 735/2020 y 823/2021, que preveían acciones de emergencia y mediano plazo para proteger el segmento, sufrieron sucesivos vetos presidenciales, sin una reacción del Congreso Nacional.

El Plan Cosecha 2021/2022, por su parte, a pesar de liberar R$ 39,3 mil millones para el Programa Nacional de Fortalecimiento de la Agricultura Familiar (PRONAF), mantuvo metas enfocadas en las cadenas productivas de commodities con mayor valor agregado, pero debe enfocarse en el apoyo a producción agrícola para el mercado interior.

La pandemia aceleró procesos de digitalización de actividades productivas y exclusión digital en la agricultura familiar. Solo el 26% de los agricultores familiares brasileños tenían acceso a internet en 2017. La expansión y promoción de la inclusión digital son objetivos centrales para fortalecer la categoría.

Por otro lado, más y mejores mercados son estratégicos para la agricultura familiar. No se trata solo de ampliar los canales de comercialización convencionales a través de las cadenas de supermercados y/o de las cadenas de exportación, sino de fortalecer las cadenas cortas, basadas en modelos de negocios socialmente inclusivos y ambientalmente sostenibles.

La construcción de mercados que valoricen la producción de la agricultura familiar no puede hacerse individualmente. La organización colectiva de los actores sociales en cooperativas es un arreglo institucional fundamental en este proceso en tiempos de acelerada digitalización de las relaciones de intercambio.

FUENTE: ARTÍCULO: Sergio Schneider, profesor de sociología del desarrollo rural y estudios alimentarios de la UFRGS y Joacir Rufino de Aquino, profesor de la UERN.