Após quase 100 anos de trabalho com erva missionária, uma família continua a agregar valor em sua fazenda

Seu bisavô, Esteban Butiuk, veio da Ucrânia em 1902 para a Argentina para se estabelecer na província de Misiones. Em 1920, ele começou a plantar erva-mate e iniciou um empreendimento que hoje, quase 100 anos depois, seu bisneto, Jorge, continua com sua esposa e filhas. Com esforço e dedicação, eles conseguiram agregar valor: eles têm uma secadora e uma pequena usina que lhes permite produzir uma erva-mate artesanal que eles vendem na área e para clientes em todo o país. Eles buscam continuar crescendo, obter certificação de produtos orgânicos e montar um parque natural em suas fazendas, para consolidar o empreendedorismo familiar.

Azara é uma pequena colônia agrícola localizada no sul da província de Misiones, na fronteira com a província de Corrientes. Lá, o ucraniano Esteban Butiuk chegou no início do século 20, a quem ele designou duas fazendas de 25 hectares de campos e ervas daninhas.

Em 1920, ele começou a plantar as primeiras 50 plantas de erva que o governo provincial lhe concedeu e o negócio da família nasceu. Com as primeiras colheitas, ele montou seu primeiro barbacuá seco, onde as folhas de erva foram polvilhadas diretamente em um grande incêndio. Lá eles foram localizados, em uma tarimba de cerca de dois metros de altura com uma grade de bambu.

Esse trabalho foi continuado por seu filho, Miguel, nascido em agosto de 1910. Ele teve quatro filhos: duas mulheres e dois homens. Um deles, Juan, decidiu ser mecânico quando cresceu. Ele trabalhou nesse ramo na fazenda da família e foi um dos primeiros na área a fazê-lo. Em 1964 nasceu seu filho Jorge. O menino estava crescendo, sempre atento ao trabalho do pai e do avô. Anos depois, Juan deixou a fazenda e seus filhos foram para a escola na cidade, Apóstolos. Assim, o avô foi deixado sozinho no campo.

Em 1975, devido a sua idade, Miguel abandonou as tarefas do secador, mas manteve a erva-mate. Finalmente, em 1985, ele morreu.

Mais tarde, em 1990, quando houve progresso na sucessão da fazenda, Jorge pediu ao padre que permitisse que ele fosse trabalhar lá. Ele foi recebido em 1983 como técnico em mecânica, ele também trabalhou em uma oficina e, como professor de aulas práticas, na escola da área. Mas o amor pela atividade ainda estava latente, assim como o conhecimento que ele adquirira vendo seu avô em sua infância.

“Naquela época, a fazenda foi abandonada. Em seus últimos anos, meu avô manteve a erva-mate, mas, como secador não trabalhava mais. Portanto, nos anos noventa, tínhamos apenas sete hectares de erva-mate, que durante esses cinco anos permaneceram em péssimas condições. Quando conseguimos recuperar os yerbales, foi dada a oportunidade de reinstalar o secador do meu avô. Naquela época, eu perguntei a um amigo para ajudar, porque eles também deram a oportunidade de comprar uma secagem lançar outra industrial que deixou a atividade por idade” lembrou Jorge e acrescentou:” Eu também falei com alguns vizinhos amigos para me emprestar quilogramas de yerba, a fim de reinstalar este secador e mecanizar um pouco o que era meu avô, que era todo manual. Como eu estava na parte de mecânica industrial, todos os trabalhos e instalações poderiam ser feitos. Foi algo muito especial, porque naquela época todo mundo estava com a erva muito decadente, havia mais problemas com os pagamentos e preços da erva como agora. Naquela época, todos me perguntaram por que eu estava tentando colocar a secadora em operação, se estivéssemos em crise. Mas eu fui em frente “.

Para ele, não era apenas uma atividade econômica: era também uma herança, um desafio e uma paixão.

Com a ajuda daqueles quilos de erva que eles emprestaram, ele conseguiu começar. Para pagar os vizinhos, preparavam a erva sem cobrar nada, até cobrirem o que lhes haviam emprestado. Assim começou e com o tempo pôde plantar mais yerbales, até completar os 50 hectares.

Como é frequentemente o caso na área, ele vendeu seu campo capinado [2] para uma empresa muito grande, que gradualmente consolidou sua posição dominante e abusou das condições que impôs no momento do pagamento.

Para os anos 2000, Jorge diz que na cidade havia 30 secadores em um raio de 15 quilômetros; Hoje existem apenas quatro, porque os outros não resistiram.

Em paralelo, Jorge e sua família processaram uma marca para a sua erva artesanal. Eles a chamavam de Beijo Doce. Eles conseguiram comprar um pequeno moinho abandonado e comprá-lo, para avançar o valor agregado de seu produto. “Naquela época, a empresa aprendeu que eu queria começar a moer. O proprietário me convocou para uma reunião para me avisar, foi um momento muito difícil porque vivenciamos, de alguma forma, como uma ameaça “, lembra ele.

A empresa tinha um secador enorme, que permitia produzir 500.000 quilos por dia; enquanto o Butiuk produziu 20.000 no mesmo período. Naquela época, os industriais compravam a erva dos produtores pelo preço estabelecido pelo Instituto Nacional de Erva-Mate (INYM), mas tinham que ir ao banco, coletar essa quantia e levar dinheiro de volta para as empresas. Ou seja, eles fizeram com que eles assinassem valores maiores do que aqueles que eles realmente recebiam por sua erva colhida como condição para comprá-los de volta.

“Diante desse abuso, em 2008 decidimos não devolver o dinheiro, porque estávamos derretendo. Nós tínhamos um estoque de erva em casa e mais de 60.000 quilos no armazém dessa empresa. Desde que nós os informamos que não devíamos devolver o dinheiro, eles nunca nos compraram novamente. Mas não só isso, levou mais de três anos para nos pagar pelo produto que tínhamos em sua posse. Foi uma grande crise. Mas também foi nossa oportunidade. Porque o estoque que tínhamos em nosso depósito, por não ter vendido, estava estacionado. Depois disso, poderíamos começar a sair para vender mais quantidade de erva com o molinito. Como sempre se diz, “não há mal algum que não venha bem”, e foi esse o caso “, diz Jorge.

Para continuar crescendo na atividade, em 2016 eles decidiram pegar um empréstimo oferecido pela INYM para a compra de matérias-primas. O Butiuk não hesitou: eles queriam ter mais estoque para avançar com o estacionado. Era o caminho para parar de vender o corte de folhas para ir ao mercado, isto é, para consolidar no processo de agregar valor.

Em princípio, o empréstimo durou 90 dias, por pouco mais de um milhão e meio de pesos, quantia dificilmente alcançada por pequenos produtores familiares. Infelizmente, o preço do produto naquele momento subiu muito menos do que as condições financeiras a que se comprometeram, situação que impossibilitou o pagamento. Então, depois de vários esforços de Jorge, o Instituto de Desenvolvimento Agrícola e Industrial de Misiones (IFAI) cobriu a dívida e permitiu que eles acessassem um refinanciamento com taxa subsidiada e doze parcelas. Com essa ajuda, eles conseguiram avançar com o empreendimento, pagando o que deviam.

Em 2016, por ocasião do centenário do Banco da Nação Argentina, ofereceram empréstimos em condições favoráveis ​​para as PMEs. O Butiuk também pediu, a fim de modernizar o trator que eles tinham. “Para a manutenção dos yerbales precisávamos de algo mais apropriado. Nós tínhamos máquinas antigas, muito grandes, que não funcionavam para o processo que precisávamos fazer. Compramos um trator menor e menor, o que nos permite caminhar entre as plantas, sem causar danos “, diz Jorge.

“O que o IFAI fez por nós foi uma política pública diferenciada e bem focada, porque nos permitiu avançar com a nossa produção. O crédito do BNA, por outro lado, era geral para as PMEs, no nosso caso ele nos serviu porque tinha taxas um pouco mais baixas do que as cobradas pelo mercado, mas não eram específicas para os agricultores ”, ressalta.

Então, o Sweet Kiss estava progredindo e continua a se consolidar. É uma produção limitada, porque (devido ao tipo de processo que requer) você deve ter muitos quilos em estoque para poder fazer uma grande quantidade de erva-mate por mês.

De qualquer forma, o sonho da Butiuk de continuar crescendo, assegurando que hoje eles ainda não possam se sustentar. “Para conseguir isso, teríamos que vender pelo menos 30.000 quilos por mês, o que equivale a 360.000 quilos no ano. Como leva mais de dois anos de estacionamento natural, isso significaria ter um estoque de mais de um milhão de quilos. Se você considerar que o quilo do arremesso é de $ 32, é uma quantia muito grande para ser capaz de aguentar. É por isso que ainda somos crianças, mas estamos nos instalando. Graças a Deus, fomos capazes de comprar outra fazenda. Hoje temos 50 hectares de erva própria e 130 hectares de fazenda “.

A família e a marca

A família está muito presente durante todo o processo: sua esposa, María Angélica, e suas filhas Anahí, 17, e Jésica, 19. Jorge também tem dois filhos de seu primeiro casamento (Jorge, 29 e Esteban). , de 27) que não moram com ele.

Sobre a empresa, diz María Angélica: “Em 2007 fomos capazes de levar a luz para a fazenda, porque até então, devido à falta de eletricidade, trabalhamos com geradores para processar a erva na secadora e realizar a trabalhos Naquele momento, viemos morar no campo e deixar a cidade dos Apóstolos. ”

O Butiuk tem um sistema comunitário e trabalha com toda a família. Os três ajudam Jorge em todas as atividades da erva, como a medição de lenha, o trabalho administrativo, a realização do trabalho doméstico.

Jésica estuda design gráfico na Faculdade de Arte e Design de Oberá, está prestes a iniciar seu segundo ano de carreira. Perguntada sobre sua participação nessas tarefas, ela disse: “Eu ajudo na parte de moagem. No futuro, gostaria que esta empresa familiar se mantenha, e continue a crescer e a melhorar. ”

Quando surgiu a marca da erva, ela era uma menina de cerca de sete anos, que já gostava de desenhar e pintar. Naquela época, seus pais lhe mostraram as palavras “Doce Beijo”, e ela desenhou livremente. Sob a primeira palavra, ele desenhou uma companheira com uma lâmpada. Sob “beijo”, ele fez os lábios. Então eles pediram que ele adicionasse uma bolsa de erva e uma chaleira. “Ainda temos esse primeiro design de embalagem original. E nós mantemos esse desenho como um tesouro “, diz a mãe com orgulho.

Anahí, entretanto, está prestes a começar agora o último ano do ensino médio. “No meu caso, também colaboro na parte de moagem, na embalagem da erva. Em meus planos, no futuro, espero que possamos continuar trabalhando juntos para manter a qualidade da erva que produzimos e continuar crescendo “, acrescenta.

Relacionamento com FAA

Durante seu trabalho como professor, Jorge foi sindicalizados na Associação de Professores de Educação Técnica (AMET), época em que eu era ativo na defesa dos direitos de seus pares. Então, como um produtor, ele começou a ver as dificuldades que teve de superar pequenos produtores, ao recordar os comentários de seu avô, que lhe disse que a atividade envolveu uma grande luta, mas sempre poderoso prejudicou o desenvolvimento das crianças. Então, ele se aproximou da Agrária Federação Argentina e participou da criação das missões subsidiárias da entidade. “Era o lugar a partir do qual a lutar pelos direitos dos pequenos agricultores. Desde que eu me adicionou, eu coloquei meu peito e coração. Eu sempre participaram das atividades, com o apoio da minha família, que me permitiu encaminhá-los atividades de empreendedorismo. Jamais minhas lutas eram solteiros, então, a partir dessa convicção, participou no estado. Acho que devemos reestruturar o esquema da INYM para fazer tudo o justo. Deve ser regulada em toda a cadeia de produção ao consumidor, de modo que não só a lei que rege o dinheiro. E para isso você tem que lutar muito forte. Temos de assegurar que haja justiça e todas as ligações ganhar 20 a 30%, e não continuar acontecendo que os produtores não ganham nada e outros tirar 200 ou 300% à custa dos outros “, diz Jorge.

Sobre o futuro

Além desse cenário desejável, em que os produtores cobram um preço justo pela sua erva, em particular, a Butiuk espera adquirir uma máquina automática para embalagem. Eles também querem continuar com a tradição familiar de fazer uma erva artesanal, exclusiva e de qualidade, mantendo as misturas e o método com o qual eles têm trabalhado ao longo da história.

Além disso, eles esperam comprar outro lote anexado à sua fazenda, para completar os 100 hectares, e querem construir uma espécie de parque natural dentro de sua propriedade. A esse respeito, Jorge conclui: “Se nos movermos em direção ao desenvolvimento de uma grama totalmente ecológica, livre de agroquímicos, poderemos ter todos esses animais. Somos muito respeitosos com a fauna e queremos ser capazes de cuidar das diferentes espécies e da natureza em geral. ”

Caso escrito por: Vanina Fujiwara – Correspondente da Coprofam na Argentina.

[1] Sapecado é a exposição de folhas verdes de erva-mate ao fogo intenso. Este processo é feito para reduzir a umidade e interromper o processo natural de oxidação da matéria-prima.

[2] Yerba canchada é a erva-mate sujeita a uma primeira moagem grossa. Após esta etapa, procede-se a estacionar novamente, após o que é comercializado.