Brasil es el principal destino de pesticidas prohibidos en Europa y vinculado a la muerte de abejas

Brasil es el destino de más de la mitad de los registros de la Unión Europea de exportaciones de pesticidas prohibidos en Europa y asociados con la muerte de las abejas. Son insecticidas a base de tres neonicotinoides: tiametoxam, imidacloprid y clotianidina. Entre septiembre y diciembre de 2020, se registraron más de 3.800 toneladas de estas sustancias para ser exportadas en la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) — Brasil fue el destino de 2.200 toneladas, el 58% del total.

Los datos inéditos, obtenidos exclusivamente por Agência Pública y Repórter Brasil, son el resultado de una encuesta realizada por Public Eye, una organización suiza, en asociación con Unearthed, el brazo de periodismo de investigación de Greenpeace. Es la primera vez que se dan a conocer cifras sobre la cantidad de pesticidas neonicotinoides enviados al exterior por países europeos. Las sustancias imidacloprid, clotianidina y tiametoxam fueron prohibidas en la Unión Europea en 2018. Desde septiembre de 2020, las empresas están obligadas a notificar las exportaciones de productos con estos principios activos. Las notificaciones son estimaciones emitidas antes de que se envíe el producto.

Los productos registrados para ser enviados a Brasil fueron producidos por dos empresas: Syngenta y Bayer. En total, contenían 318 toneladas de las sustancias activas prohibidas.

El principal fue el Engeo Pleno S, producido por Syngenta en Bélgica: la empresa registró más de 2,2 millones de litros del producto para ser enviado a Brasil. Es el más vendido por Syngenta en el país y es utilizado principalmente por productores de soja. Engeo contiene una mezcla del neonicotinoide tiametoxam y el insecticida lambda-cyhalothrin, que también es altamente tóxico para las abejas.

A las organizaciones, Syngenta respondió que “sus productos son seguros y efectivos cuando se utilizan dentro de las recomendaciones” y que “la empresa siempre actúa de acuerdo con la legislación y normativa local”. Syngenta afirmó además que “certifica la seguridad y eficacia del tiametoxam” y que “sin pesticidas, las pérdidas [en la producción agrícola] serían catastróficas”.

Bayer respondió que “si bien acepta la decisión de la Unión Europea de suspender la aprobación de los neonicotinoides, la compañía señala que las agencias reguladoras de todo el mundo han confirmado el uso seguro de estos productos después de una cuidadosa revisión”. La compañía, sin embargo, confirmó que “se debe evitar estrictamente la fumigación en cultivos que atraen a las abejas durante la floración para evitar la exposición de estos insectos”.

Además de Brasil, otros 59 países están en la lista de destinos de productos prohibidos en la Unión Europea. Los principales son Rusia, Ucrania, Argentina, Irán, Sudáfrica, Indonesia, Ghana, Malí y Singapur. La lista de los mayores exportadores la encabezan Bélgica, Francia y Alemania, seguida de España, Grecia, Reino Unido, Dinamarca, Austria y Hungría.

Los neonicotinoides son químicamente similares a la nicotina y matan a los insectos al atacar su sistema nervioso central. Fueron introducidos en la década de 1990 y son los insecticidas más utilizados en el mundo. Altamente solubles en agua, pueden transportarse fácilmente a lagos, ríos y aguas subterráneas, además de acumularse en el suelo.

En Brasil, Ministerio Público Federal intenta dejar de fumigar con neonicotinoides

Los datos obtenidos por Unearthed y Public Eye se publicaron en un momento en que la Comisión Europea se plantea acabar con la fabricación de productos para la exportación, un paso adelante tras la prohibición del uso de sustancias en Europa.

En respuesta a las organizaciones que llevaron a cabo la investigación, Hungría y el Reino Unido afirmaron que el sistema actual se basa en el consentimiento previo de los países importadores. Bélgica, Dinamarca y Francia dijeron que apoyaban una prohibición de exportación local. En Francia, la prohibición de exportación de plaguicidas prohibidos en la Unión Europea ya se impuso y entra en vigor este año (2022). Esta medida “debe ser adoptada e implementada” en la región, dice el gobierno francés, porque “no es aceptable exponer el medio ambiente y la salud en otros países” a estas sustancias. España también señaló una propuesta en este sentido. Alemania, por otro lado, dice que está “esperando” propuestas concretas de la Comisión Europea sobre el tema.

La Comisión Europea se comprometió a poner fin a esta práctica en octubre de 2020, luego de que una primera encuesta realizada por Unearthed y Public Eye revelara que los fabricantes de la UE enviaron miles de toneladas de pesticidas prohibidos a países pobres.

En Brasil, el Ministerio Público Federal (MPF) presentó, en agosto de 2021, una acción civil pública contra el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (Ibama) para que la agencia ambiental prohibiera la fumigación aérea de pesticidas con las tres sustancias neonicotinoides. exportados desde Europa (imidacloprid, clotianidina y tiametoxam), además de pirazol.

El Ibama ya había prohibido la fumigación aérea de estas sustancias en 2012. El organismo, sin embargo, autorizó provisionalmente la aplicación de plaguicidas en cultivos de algodón, arroz, caña de azúcar, soja y trigo hasta que se lleven a cabo los procesos de reevaluación de los efectos sobre el medio ambiente —que a la fecha no ha ocurrido.

El fiscal de la República Matheus Baraldi Magnani, autor de la acción civil pública, considera el número de muertes de abejas un “caso extremadamente grave, subdimensionado y silencioso” y analiza que la omisión del Ibama consolidó, en la práctica, la autorización para el uso de plaguicidas. . “Este problema se agrava a diario por la opción inconstitucional del Poder Público de priorizar sectores económicos fuertes en detrimento del medio ambiente”, argumentó Magnani en el documento. “La fumigación aérea de neonicotinoides y pirazol es, por analogía, un asesino silencioso para las abejas, al igual que el monóxido de carbono para los humanos”, dijo.

Las solicitudes del MPF se limitan a la aplicación de productos con el uso de aviones. Si el Tribunal Federal acepta los requisitos, aún se permitirá la fumigación terrestre.

Quinientos millones de abejas muertas en tres meses

En 2019, una encuesta de Pública y Repórter Brasil mostró que más de 500 millones de abejas fueron encontradas muertas en cuatro estados brasileños en solo tres meses, entre diciembre de 2018 y febrero de 2019. Había 400 millones en Rio Grande do Sul, 7 millones en São Paulo, 50 millones en Santa Catarina y 45 millones en Mato Grosso do Sul, según estimaciones de Asociaciones Apícolas, Secretarías de Agricultura e investigaciones realizadas por universidades.

En Cruz Alta, un municipio de 60.000 habitantes en Rio Grande do Sul, más del 20% de todas las colmenas se perdieron solo entre la Navidad de 2018 y principios de febrero de 2019. Cerca de 100 millones de abejas aparecieron muertas, según los Apicultores de Cruz Alta (Apicruz).

La principal causa de muerte de las abejas es el contacto con pesticidas a base de neonicotinoides y pirazol, prohibidos en Europa desde hace más de una década. Un estudio de 2018 de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar) en colaboración con la Universidade Estadual Paulista (Unesp) mostró que el 67% de las muertes en las colectas de abejas analizadas en São Paulo —estado que representa el 10% de la producción nacional de miel— ocurrieron por al uso incorrecto de insecticidas.

Las abejas son las principales polinizadoras de la mayoría de los ecosistemas del planeta y favorecen la reproducción de varias especies de plantas. En Brasil, de las 141 especies de plantas cultivadas para consumo humano y producción animal, cerca del 60% dependen en algún grado de la polinización de este insecto. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el 75% de los cultivos destinados al consumo humano en el mundo dependen de las abejas.

Cada especie es más apta para la polinización de determinados cultivos, explica Carmem Pires, investigadora de Embrapa y doctora en Ecología de Insectos. El resultado es que, si las abejas se extinguieran, dejaríamos de consumir frutas como la mangaba. O serían más caros, ya que el trabajo de polinización para producirlo tendría que ser realizado manualmente por humanos.

El estudioso dice que incluso en cultivos que no dependen de la acción directa de los polinizadores, la presencia de abejas aumenta la cosecha. “En soja, por ejemplo, se identifica un aumento de 18% en la producción. También es importante destacar el efecto cadena. Las plantas necesitan abejas para formar sus semillas y frutos, que son alimento de diversas aves, que a su vez son la dieta de otros animales. La muerte de las abejas afecta a toda la cadena alimentaria”.

En Brasil, hay más de 300 especies de abejas nativas, entre ellas Melipona scutellaris, Melipona quadrifasciata, Melipona fasciculata, Melipona rufiventris, Nannotrigona testaceicornis, Tetragonisca angustula. En todo el país, incluidos los extranjeros, existen cerca de 1.600 especies del insecto, según informe del Ibama.

Este informe es parte del proyecto Por Trás do Alimento, una asociación entre Agência Pública y Repórter Brasil para investigar el uso de pesticidas.

FUENTE: Por Rute Pina – Agência Pública/Repórter Brasil