CHILE: 37 embalses menores para enfrentar Sequía Estructural

Al año 2022, el 50% de las 345 comunas se encuentran bajo decretos de escasez hídrica declarados por el Ministerio de Obras Públicas (MOP). Este complejo escenario provoca graves impactos en las comunidades rurales, sus economías locales y los ecosistemas, debido a la actual falta de acceso al agua. Entremos en materia. A nivel global, Chile es un emisor mínimo de Gases de Efecto Invernadero: aporta un 0,25% del total, ubicándose en el lugar 139, de una lista de países encabezada por China (26,1%) y EE. UU. (12,7%). Sin embargo, Chile es uno de los países del mundo que se verán más afectados por el cambio climático.

El 43,6 % de la vegetación nativa de Chile estaría en “alto riesgo” de desaparecer entre 2061 y 2080 en caso de mantenerse la emisión de gases de efecto invernadero en las tasas actuales, reveló estudio realizado por la estatal Universidad de Chile. La investigación, que también fue publicada en la revista especializada Science of the Total Environment, indica que las zonas más expuestas se encuentran en las cordilleras de Los Andes y de la Costa, al centro-sur del país. Especies como robles, coihues, raulies y hualos, entre otros “Nothofagus” que comprenden más del 50 % de la superficie de bosque nativo chileno, presentan más de un 40 % de riesgo climático. El objetivo del estudio es ayudar a generar políticas públicas que permitan “gestionar la resiliencia de los tipos de vegetación y facilitar la restauración ecológica”.

Chile es considerado uno de los países privilegiados respecto a la disponibilidad de recursos hídricos, sin embargo, su disponibilidad es desigual a lo largo del territorio nacional. Es así, por ejemplo, que la mayoría de los lagos de mayor tamaño existentes en el país se localizan entre las regiones de La Araucanía y Magallanes, representando alrededor del 1,5% del territorio nacional. En materia de aguas superficiales, Chile cuenta con: 8.000 km de costa. 3.934.936 km2 espacios jurisdiccionales marítimos. 11.452 km2 de lagos y lagunas. 24.114 cuerpos de hielo. 23.641 km2 superficie estimada de glaciares. 4.200 km2 campo de hielo norte. 13.000 km2 campo de hielo sur. 97 cuencas hidrográficas (consideradas para balance hídrico). 34 ríos transfronterizos.

La Dirección Meteorológica de Chile ha anunciado que para el segundo trimestre del año en curso las lluvias en la zona central estarán nuevamente bajo los rangos normales. El pronóstico de agua que caerá sobre Santiago es 115 milímetros entre mayo y julio. Como referencia, solo en el mes de julio de 2006 cayeron 130 milímetros.

Seis regiones del centro de Chile donde se concentra cerca del 80% de la población enfrentan una crisis hídrica sin precedentes, al menos desde que existen registros. El presidente, Gabriel Boric, firmó el nuevo Código de Aguas, que llevaba 11 años de tramitación. La normativa prioriza el acceso al agua para el consumo humano y, por primera vez, establece que el cambio climático es una amenaza. Chile, que en 2021 vivió el cuarto año más seco de su historia, es el único país del mundo que tiene sus aguas privatizadas, un factor extra de tensión en el complejo escenario. El Estado es el dueño del recurso, pero distribuye gratuitamente los derechos a privados que, a su vez, pueden venderlos.

Desde el año 2014 se trabaja en pequeñas y medianas obras de riego que permiten recuperar zonas de producción agrícola asociada a sectores vulnerables de la pequeña agricultura familiar campesina y mediana agricultura. El año 2014 la Dirección de Obras Hidráulicas, DOH, propuso avanzar en un Plan de Pequeños Embalses, el cual buscaba potenciar el riego en zonas de bajo desarrollo agrícola y se orientaba a población cuyo mayor interés era el autoconsumo o el consumo de subsistencia de pequeñas comunidades. Este Plan consideró dos líneas de trabajo: a). Construcción de pequeños embalses, menores a 5 millones de m3. b). Rehabilitación de tranques existentes de un volumen entre 20.000 m3 y 3 millones de m3. Y la noticia es que recién se dio curso en la cámara para su legislación.

Chile, un país de 4.000 kilómetros de longitud con climas y orografías muy diversas (desierto en el norte y vastos bosques y glaciares en el sur), está considerado como uno de los 35 puntos críticos de biodiversidad del mundo, con un 50 % de sus especies vegetales endémicas. Esta forma de mitigación del impacto del cambio climático en la agricultura y la disminución de las precipitaciones permite garantizar medianamente la alimentación en las regiones afectadas.

Así dice en su presentación la Política Nacional para los Recursos Hídricos: Para muchos, el paradigma dominante sobre la utilización de los recursos naturales como factores de producción, no considera plenamente el hecho de que, pasado un determinado umbral de explotación, la recuperación del recurso implica costos muy elevados, o bien éste simplemente es irrecuperable. Lo anterior ha llevado a plantear a muchos la necesidad de un nuevo paradigma “eco- civilizatorio”, que articule la finitud de los recursos naturales y las dificultades para recuperarlos cuando se sobre explotan, con un desarrollo sostenible que permita cautelar los recursos disponibles para las actuales y futuras generaciones.