Francine Brossard, directora del Fondo de Innovación Agraria: “Es indispensable que la pequeña agricultura acceda a procesos de innovación”

De esta forma se hará “un uso eficiente de los recursos disponibles”, afirma Francine Brossard.  Mientras se avanza en la adopción de nuevas tecnologías, desafío al que se suma el apoyo del Indap, la zona centro sur del país continúa siendo afectada por una sequía que persiste hace 12 años. Una empresa chilena destaca en la innovación social que ayuda a pequeños agricultores de La Araucanía.

Francine Brossard es DEA (Diploma d’Etudes Approfondies) en Desarrollo Rural del Instituto Agronómico Paris-Grignon, y magíster de economía agraria y tecnología de los alimentos, alimentación, nutrición y bienestar general del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA). Desde su inicio profesional ha mostrado interés por la innovación de forma transversal, cercana y con foco principalmente en el territorio, sectores rurales, jóvenes y temáticas de género.

Su primer destino laboral fue el área de análisis y estudios de la División Agrícola Conjunta CEPAL-FAO de Naciones Unidas durante casi una década. Luego ingresa al Ministerio de Agricultura de Chile (MINAGRI) para colaborar en la creación de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), y dirigir la Unidad de Información, especializada en la gestión de información y de vigilancia estratégica en innovación agraria.

En los últimos 10 años se ha desarrollado como consultora internacional en TIC Rural para el Banco Mundial, FAO, IICA y CEPAL, asesorando a diversos países en América Latina y en África francófona.

En materia nacional, se le destaca la creación de la Comisión Nacional de Igualdad de Oportunidades del Ministerio de Agricultura de Chile (MINAGRI) y sus Comisiones Regionales a lo largo de todo el país; la Mesa TIC Rural con participación de las instituciones dependientes del MINAGRI y orientada a difundir experiencias TIC del sector silvoagropecuario, la articulación de la Red de Información Silvoagropecuaria de Chile (Redagrochile) y la creación de las primeras comunidades virtuales agrícolas de Chile (proyecto YoAgricultor BID-FIA).

La agricultura enfrenta un sinfín de desafíos, donde el cambio climático es una constante, además del hecho que el sector debe producir más alimentos, con la característica de frescos, nutritivos e inocuos. A ello se suma la menor disponibilidad de recursos hídricos y de tierra, siendo la tecnología e innovación la llave para encontrar la solución y así lograr un incremento productivo de menor impacto ambiental.

“Chile reúne 7 de los 9 criterios de vulnerabilidad a los efectos del cambio climático definidos por la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Es decir, Chile es un país extremadamente vulnerable al calentamiento global y se posiciona dentro de los 10 países más perjudicados por dichos efectos”, subraya la directora de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), Francine Brossard.

Situación que se ha visto agravada por los cambios conductuales del clima, disminuyendo drásticamente la disponibilidad del agua en varios territorios y causando la permanencia de una condición de sequía desde hace 12 años en la zona centro sur del país, lo que está generando serios daños principalmente a los pequeños agricultores que en sus predios rurales no poseen un suficiente nivel tecnológico y de infraestructura para enfrentar esta limitante.

Debido a esto, el uso eficiente del recurso hídrico pasa a ser un factor determinante a la hora de lograr el máximo potencial productivo del cultivo, “ya que a través de un adecuado manejo podrían conseguir la calidad y los rendimientos esperados”, dice. Pero es en este punto, donde reconoce una brecha y mayor vulnerabilidad.

“La persistencia del cambio climático y entre sus consecuencias la sequía, llevaría a un incremento de la brecha entre la Agricultura Familiar Campesina (AFC) y la agricultura más competitiva, ya que existe una menor adopción tecnológica y conocimiento asociado en el uso eficiente del recurso hídrico que busque mitigar el impacto que genera la sequía en las actividades productivas. Este impacto, esta visualizado principalmente a través de una baja en los rendimientos y calidad de la producción, y un aumento en los costos de producción que ha generado una situación de mayor vulnerabilidad en el ambiente rural, especialmente en los sectores ligados a la AFC”, expresa.

“En consecuencia —continúa Brossard—es indispensable que la pequeña agricultura pueda acceder a procesos de innovación en el uso eficiente de los recursos disponibles, fortaleciendo así la competitividad del sector y preparándolos de una mejor manera para la adaptación frente a un futuro escenario influenciado por el cambio climático”.

INICIATIVA FIA

¿Qué planes tiene FIA para contribuir a aminorar los efectos del cambio climático, principalmente la falta de agua en la pequeña agricultura?  “Desde FIA hemos definido tres pilares estratégicos y uno de ellos, es el déficit hídrico, tomando un compromiso que buscamos potenciar desde la innovación”, responde Francine Brossard.

“Dicho lo anterior, una de nuestras iniciativas es el Programa de Eficiencia Hídrica a nivel nacional, con el objetivo principal de incrementar el nivel de conocimientos de los pequeños productores de la Agricultura Familiar Campesina (AFC), acercándolos a nuevas tecnologías de riego para un uso más racional y eficiente de sus recursos hídricos, y como un instrumento complementario”.

Por ejemplo, en la región de Valparaíso, a través de dicho programa, se capacitó a 500 alumnos y docentes en aspectos de manejo y mantención de sistemas de riego tecnificado, permitiéndoles interactuar en su proceso formativo, de manera temprana, con nuevas tecnologías de riego apropiadas a las condiciones propias de su territorio. Además, se entrenó a 150 productores AFC en manejo y mantención de sistemas de riego tecnificado, al igual que en la aplicación de tecnologías de riego que fomentan la innovación en el riego a nivel predial.  

ACCIONES DEL INDAP

Desde el Instituto de Desarrollo Agropecuario (Indap), destacan que en los poco más de 100 días del nuevo Gobierno han realizado acciones concretas para apoyar a las y los agricultores a mitigar los efectos de la escasez hídrica, llegando a apoyar a más de 1.300 usuarios con proyectos de riego por montos asignados que superan los $10 mil millones.

“Realizamos una readecuación en los equipos de riego, porque enfrentar la crisis hídrica es primordial para nuestra gestión y forma parte de nuestros lineamientos, junto a la sostenibilidad y resiliencia, y la adaptación al cambio climático”, señala Santiago Rojas, director nacional del Indap.

Agrega: “Desde la Región del Maule al sur, estamos potenciando a través de nuestros programas la acumulación de aguas lluvias que caen en los techos de las viviendas de usuarios Indap. Estas aguas se acumulan y van a un estanque. Luego, se presurizan con bombas para regar los invernaderos que hemos colaborado a construir en estos predios. El ciclo es de gran ayuda para las familias de agricultores de más bajos recursos, que son las más afectadas por la sequía, ya que les permite fortalecer la disponibilidad en sus hogares”.

Adicionalmente, se modificó la normativa para subir los aportes a los riegos intraprediales. “Se pasó de $8 a $12 millones de pesos, ya que es justamente este sistema el que incluye el goteo y la aspersión, que son herramientas más eficientes con los recursos hídricos”.

Por último, explica que “a lo largo de todo Chile se ha hecho un esfuerzo por apoyar sistemas de riego que utilicen fuentes de energía renovables que no solo disminuyen los costos operacionales de nuestros usuarios, sino que también buscan una convivencia respetuosa con el medio ambiente”.

INNOVACIÓN SOCIAL

Gracias al acompañamiento y la asesoría técnica de la empresa CZ Tokosova (CZT), expertos en la gestión de recursos hídricos y proyectos de riego, pequeños agricultores de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos hasta Chiloé están logrando manejar sus cultivos y siendo más productivos con el uso eficiente del agua.

Para ellos, esta empresa desarrolla un proyecto de riego, desde la etapa inicial de la propuesta, diseño, implementación y también los apoya en la postulación de fondos, cuando se trata de proyectos financiados con recursos públicos.

Así, los pequeños agricultores ya sea de subsistencia o productivos que tienen un invernadero para el consumo familiar o que cultivan para la venta sobre un predio agrícola que va desde 0,5 a 12 hectáreas, han podido salir adelante. “Muestra de ello es que con Indap, en los últimos tres años, hemos construido unos 500 proyectos de riego con enfoque social y para 2023 proyectamos 1.000 en ejecución, donde cada proyecto impacta a una familia, porque es un postulante por familia para recibir el apoyo financiero del Indap”, destaca Pablo Tokos Larraín, gerente general y fundador de CZT. Y enfatiza: “A un pequeño agricultor a quien le instalamos hace dos años un sistema de riego, hoy está siendo ocho veces más productivo”.

También explica que “el valor y la innovación del modelo que impulsa CZT es la asociatividad y el triunvirato Estado, academia y la empresa. El municipio nos conecta con la necesidad; la Universidad Católica de Temuco almacena el conocimiento y con ellos trabajamos la inclusión de nuevas tecnologías a través de un centro experimental de riego que construimos dentro de un campus universitario, y nosotros postulamos el proyecto a fondos públicos y ejecutamos las obras”.

En definitiva, le dicen al pequeño productor qué producir, trabajan los cultivos en conjunto, en paralelo le instalan el sistema de riego, los capacitan y después le hacen un seguimiento para saber cómo está funcionando. “Le entregamos el proyecto llave en mano”, dice, junto con anunciar que “ahora nos estamos planteando el desafío de entregarles proyectos incluso con la siembra hecha y asesorarlos después para hacerlos más productivos. Esta es la mirada que tenemos hacia el futuro”.

En enero de este año, los municipios de Temuco y Padre Las Casas, firmaron un convenio de colaboración con la UC de Temuco y CZ Tokosova, que permitirá que ambos gobiernos locales reciban asesoría técnica para el desarrollo de proyectos de riego que fortalecerán la pequeña agricultura familiar campesina.

Además, el ejecutivo comenta que en mayo participó de una gira tecnológica y comercial impulsada por la Universidad Católica de Temuco y la Embajada de Israel “para conocer y aprender del mejor ejemplo del mundo en gestión hídrica. Israel pasó de la sequía extrema a exportar agua y cuenta con las plantas desalinizadoras más sofisticadas del planeta”, afirma. A futuro, CZT buscará incursionar en proyectos de desalinización del agua en Chile y no solo para la agricultura, sino que para el consumo humano.

 

 

 

 

 

Fuente: FIA, Fondo de Innovación Agraria, dependiente del Ministerio de Agricultura