Celebran el Día Nacional del Tereré: la bebida tradicional y cultural de los paraguayos “robada” por los brasileños

En Paraguay, el último sábado de febrero de cada año se celebra el Día Nacional del Tereré, fecha instituida con el objetivo proteger y fortalecer la identidad nacional. El día fue fijada por la Ley 4261/2011 que declaró patrimonio cultural y bebida nacional del Paraguay al Tereré. En la época, el gobierno aprobó la ley por la necesidad de proteger la bebida tradicional de todos los paraguayos, ya que, meses antes, el tereré fue “robado” por el estado brasileño de Mato Grosso do Sul. En un decreto estadual inscribieron como patrimonio inmaterial histórico y cultural del estado, con la denominación de Tereré de Ponta Porã. Ponta Porã es una ciudad vecina de Pedro Juan Caballero, ubicada en la frontera entre Brasil y Paraguay.

La Ley 4261/2011, entre los argumentos expresa que es importante identificar nuestras raíces y costumbres a modo de reafirmar la protección y valoración de los recursos naturales y las tradiciones, ante el auge de culturas foráneas. En ese sentido, la bebida tradicional constituye toda una ceremonia nacional que nos hace sentir auténticamente paraguayos, que supera los tiempos sin importar las clases sociales ni las afiliaciones políticas”, señala el documento aprobado por el Poder Legislativo.

El tereré solo necesita agua, hielo, yerba mate, guampa o cualquier vaso, y una bombilla, puede ser servido desde cualquier recipiente, ya sea botella o jarra de aluminio, vidrio o plástico, pero lo tradicional es el termo. Sin embargo, en la región sur del país, existe el tereré ruso que en vez de agua se toma con jugo de frutas, se cree que esta variedad del tereré fue inventada por inmigrantes rusos y ucranianos. Cada persona tiene sus gustos a la hora de tomar, algunos prefieren mucho frío con abundante hielo y otros a temperatura moderada, también pueden ser con pohâ ro’ÿsã (remedios refrescantes o yuyos) o solamente agua fría. Los remedios refrescantes se mezclan en el termo o jarra con el agua para formar una infusión fría, que luego será derramada en la guampa con la yerba.

Tomar el tereré, solo o en un tereré jere (ronda de tereré) con otras personas, tiene sus reglas formales que deben ser observadas. Tradicionalmente, el cebador o servidor del tereré siempre debe ser la persona más joven del grupo. Además, no se debe agradecer antes que no se quiere más, si el que tomó al devolver la guampa al cebador dice la palabra gracias significa que ya no quiere seguir tomando. Otras de las reglas de oro del tereré es que el cebado debe correr siempre de derecha a izquierda y el cebador debe pasar y recibir la guampa con la mano derecha. El tereré con remedios refrescante solamente se toma por la mañana.

El tereré no solo es una bebida ceremonial tomada por los paraguayos para refrescarse del calor o un complemento en los encuentros entre amigos y familiares, sino es un sentimiento de unidad y de identidad nacional, que no distingue diferencias de ningún tipo entre clases. Lo toman las personas ricas y pobres. Compañero de día y de noche en la casa o en la plaza, en el lugar de trabajo en la chacra y en la oficina o en los sitios públicos. Lo cierto y lo concreto es que forma parte del cotidiano en cualquier lugar. En el exterior, ver a alguien con un termo en la mano es suficiente para identificar como un paraguayo.

Además, la bebida es el principal responsable de que cada paraguayo consuma cada año, como mínimo, 6 kg de yerba mate. En la actualidad, el rubro de la yerba mate ocupa a más de 55.000 paraguayos. El país produce 40.000 toneladas anualmente. Los paraguayos gastan diariamente alrededor de 1.000.000 de dólares americanos por el consumo del tereré.